
富裕背后总有原因。有些地方因为得天独厚的地理位置和肥沃的土地,能够自然致富,这类国家通常被称为资源型的国家。但历史上,大多数富有的国家并非依赖资源,而是通过奋斗实现了成功。这个面积不到10万平方公里的欧洲小国,便是凭借抢占先机和整合资源迅速变得富有。
16世纪之前,位于伊比利亚半岛的西班牙和葡萄牙,可以说是冤家对头。西班牙凭借着自己的面积广、人口多,经常对葡萄牙进行骚扰。葡萄牙三面被西班牙包围,只有西边靠近大西洋。由于自身资源匮乏,葡萄牙几乎不可能通过陆地打破困局。因此,葡萄牙将国家的未来寄托在了未知的大海上。然而,机会来了,欧洲各国被奥斯曼帝国收取沉重税收,深感压力。各国纷纷探索通往东方的海上航道,葡萄牙率先开启了大航海,最终发现了两项改变命运的事物! 16世纪末至17世纪,葡萄牙成功开辟了新的海上航道,夺取了非洲和美洲大片的殖民地。起初,葡萄牙人对于广阔的土地并没有太多的经验,他们依靠简单的掠夺当地的财宝和文物来致富。这种方式只能带来短期的财富,尤其是非洲当时还处于原始社会。没过多久,葡萄牙人便想出了一个更为持久的致富方法。葡萄牙将非洲的黑人抓捕过来,运送到巴西的种植园,充当免费的劳动力。当时,巴西的香料、咖啡和红木是欧洲贵族最喜欢的奢侈品。自17世纪起,葡萄牙从非洲源源不断地掠夺了上千万的黑奴,将他们运送到巴西的种植园中,为当地种植香料和咖啡。葡萄牙通过将这些商品出口到全世界,获得了巨大的财富。值得一提的是,明朝后期的许多贵族,尤其是达官显贵,十分青睐红木制作的高档家具。为了满足中国对红木家具的需求,葡萄牙甚至抢占了澳门!据史书记载,17世纪时,葡萄牙光是出口到中国的红木,就赚了1亿两白银! 通过黑奴贸易所获得的财富,推动葡萄牙进入了历史的巅峰。然而,到了18世纪,随着英法等新兴强国的崛起,葡萄牙的海上霸权被打破,从此开始步入欧洲的二流国家行列。
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